Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea California, San Francisco (UCSF) a identificat microplasticele din aer ca fiind o potențială cauză pentru mai multe tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar și de colon, dar și pentru infertilitate. Analiza, care a inclus peste 3.000 de studii, sugerează că aceste particule minuscule, generate în principal de uzura anvelopelor și de degradarea deșeurilor, pot avea un impact devastator asupra sănătății umane.
Microplasticele și riscul de cancer
Conform cercetărilor publicate în revista Environmental Science & Technology, microplasticele au fost identificate ca un factor suspect în dezvoltarea cancerului de colon și pulmonar. Acestea contribuie la inflamații cronice, perturbă stratul protector de mucus din colon și pot favoriza dezvoltarea tumorilor.
Profesorul Tracey J. Woodruff, autor principal al studiului, afirmă: „Aceste microplastice sunt, în esență, poluarea aerului cu particule, iar noi știm că acest tip de poluare este dăunător”.
Datele sunt cu atât mai îngrijorătoare cu cât incidența cancerului de colon este în creștere la tineri, un grup care nu este în mod normal expus acestui risc, iar cazurile de cancer pulmonar neasociate fumatului cresc constant.
Impactul asupra fertilității
Microplasticele sunt suspectate și de afectarea sistemului reproducător, influențând calitatea spermei la bărbați și funcționarea ovarelor și placentei la femei. De asemenea, acestea pot avea efecte negative asupra greutății la naștere și pot crește riscul de nașteri premature.
O prezență omniprezentă
Microplasticele sunt fragmente de plastic cu diametrul mai mic de 5 mm, fiind omniprezente în mediu. Acestea sunt eliberate din ambalaje, jucării, filtre de țigări și anvelope, ajungând să contamineze aerul, apa și alimentele. Cercetătorii au descoperit aceste particule chiar și în organe umane majore, inclusiv în creier, placentă și ficat, unde provoacă inflamații și leziuni ireversibile.
Costuri uriașe pentru sănătate
Expunerea la microplastice generează anual costuri de aproximativ 289 de miliarde de dolari în sistemul de sănătate din Statele Unite. Mai mult, producția globală de plastic este estimată să se tripleze până în 2060, ceea ce va agrava această problemă.
Recomandări pentru politici publice
Studiul, care utilizează metode validate de Academia Națională de Științe din SUA, subliniază necesitatea unor reglementări stricte. Nicholas Chartres, coautor al studiului, îndeamnă autoritățile să ia măsuri pentru a reduce impactul microplasticelor asupra sănătății publice: „Efectele nocive ale acestor particule asupra sănătății, inclusiv cancerul, nu mai pot fi ignorate”.
Recomandări:
Pentru prima dată, microplasticele au fost descoperite în plămânii oamenilor
Descoperiri alarmante privind prezența particulelor de plastic în apa îmbuteliată
