Tânărul sportiv constănțean Matei Alexandru Barbu, legitimat la Clubul Sportiv Paddling Constanța, a reușit o nouă performanță de excepție la nivel internațional. După ce anul trecut a devenit campion mondial la juniori, în proba de Sprint, și a fost desemnat „Juniorul anului” la prestigioasele TotalSUP Awards 2024, Matei a făcut pasul cel mare în competiția seniorilor. La doar 16 ani, a concurat în secțiunea Open a Cupei Mondiale 2025, desfășurată în Sitia, Grecia, și a obținut o medalie de argint istorică pentru România.
Decizia de a renunța la categoria juniori și de a se alinia la start alături de cei mai buni sportivi ai lumii a fost una curajoasă pentru tânărul de numai 16 ani, care, în mod normal, ar fi trebuit să concureze la junior. Matei și-a dovedit valoarea în fața elitelor mondiale, demonstrând nu doar talent, ci și maturitate sportivă rar întâlnită la această vârstă.
Finala a fost una electrizantă, cu suspans până în ultimii metri. Cursa s-a transformat într-un duel barcă la barcă între Matei Barbu și ucraineanul Andrii Kraitor, campionul mondial en-titre la categoria Open. Cei doi campioni mondiali – unul la seniori, celălalt la juniori – au oferit un spectacol extraordinar, încheiat cu victoria la limită a lui Kraitor.
„Despre visul unui copil de 16 ani de a concura cu cei mai buni sportivi din lume, renunțând la categoria de juniori și mergând cu mult curaj la open.
Cursă de infarct în finală, barcă la barcă, Andrii Kraitor, campion mondial la open 2024 și Matei Barbu, campion mondial la juniori 2024.
Argint pentru România! Matei Alexandru Barbu, Cupa Mondială 2025, Sitia, Grecia.” a scris cu mândrie tatăl sportivului, medicul Adrian Barbu, imediat după cursă.
Performanța lui Matei nu ar fi fost posibilă fără munca și devotamentul antrenorului său, Gabriel Culea, și fără sprijinul constant oferit de Gabriel Bălan, președintele CS Paddling Constanța și secretar general al Asociației Naționale a Scafandrilor Profesioniști și Salvamarilor din România.
La doar 16 ani, Matei Barbu nu este doar un campion în devenire, ci deja un nume cu greutate în Stand-Up Paddling-ul mondial. Visul său de a înfrunta cei mai buni sportivi ai lumii a prins contur – iar drumul său promite multe alte podiumuri internaționale.
BRAVO! Ești grozav!
Felicitări pentru curajul, talentul și puterea ta de munca!